アナウンスが始まった。もうすぐ目的地に到着するようだ。長いフライトがようやく終わる。
今回の旅行は幼い頃を除けば、初めての海外旅行となる。行き先はクロアチア共和国。名前は聞いたことがあっても、どこにあるのか、何が有名なのか、知らない人が多いかもしれない。私の場合、たまたま見かけた写真に惹きつけられた。ここに行きたいという思いがふつふつ湧いてくるような感情だった。
せっかく知らないところに行くなら、そこに住む人々のことも知りたいと思う。そのために少し観光の中心地から離れたところを拠点に選び、地元の人が集まるガイドブックに載らない店をあえて訪れてみる。小さなことだが、とにかく少しでもその土地の一部になりたい。
飛行機を降りたあと、バスに乗る。もうそこは私が知らない世界だった。知らない言葉が飛び交い、電話をしても音楽を流していても、気にする人はいない。まさに異文化だ。私の持っているマナーはここでは通用しない。
世界中を知りたいと思う。ネットを使えばどんなことでも調べられる世界だからこそ、全身を使って、なるべく多くの国や地域を吸収したい。